Julia Schlaepfer to jedna z ciekawszych historii transformacji w Hollywood ostatnich lat — z sali baletowej Pacific Northwest Ballet prosto na plan serialu z Harrisonem Fordem i Helen Mirren. Urodzona 3 marca 1995 roku w Bellevue w stanie Waszyngton, przez ponad dekadę trenowała balet, zanim kontuzja w liceum całkowicie zmieniła kierunek jej życia. Dziś jest rozpoznawalna przede wszystkim jako Alexandra Dutton w serialu „1923″ na Paramount+ oraz jako Alice Charles w netfliksowym „The Politician”. To kariera, która zaczęła się późno jak na standardy branży, ale nabrała tempa w imponującym tempie.

Od baletu do aktorstwa — nieoczywisty początek

Schlaepfer zaczęła trenować balet jeszcze jako dziecko — i nie był to wybór podyktowany pasją, lecz medyczną koniecznością. Lekarze zalecili rodzicom, by zapisali córkę na zajęcia taneczne ze względu na schorzenie, które powodowało, że jej stopy często się podwijały, przez co regularnie się przewracała. Z czasem jednak zakochała się w tańcu. Przez 12 lat była związana z Seattle-based Pacific Northwest Ballet.

Trenowała w Pacific Northwest Ballet School oraz San Francisco Ballet School, a jej repertuar obejmował klasyczne produkcje, takie jak „Dziadek do orzechów” i „Jezioro łabędzie” — spektakle wymagające żmudnych codziennych prób i scenicznej precyzji. Fizyczne koszty profesjonalnego tańca dały jednak o sobie znać — Schlaepfer doświadczyła kolejnych kontuzji, w tym poważnej w liceum, co prowadziło do wyczerpania i podkreślało emocjonalne obciążenie związane z utrzymaniem szczytowej formy.

To właśnie po kontuzji podczas przedostatniego roku w liceum Schlaepfer odkryła swoją pasję do aktorstwa — gdy nauczyciel dramatyczny w Lakeside School zasugerował jej zapisanie się do programu aktorskiego. Alban Dennis, jej nauczyciel dramatu, nakierował ją na teatr, dzięki czemu dołączyła do Young Actor’s Intensive (YAI) przy Seattle Children’s Theatre. Sama Schlaepfer przyznała publicznie, że bez niego nie byłoby jej w tym zawodzie.

Edukacja aktorska — NYU i Atlantic Acting School

Po aplikowaniu do niemal wszystkich szkół sztuk performatywnych w kraju Schlaepfer dostała się na NYU i przeniosła do Nowego Jorku, by realizować swoje marzenia. Kontynuowała naukę w Atlantic Acting School na New York University Tisch School of the Arts i ukończyła studia w 2017 roku z wyróżnieniem — znalazła się na liście dziekańskiej.

Na Tisch School of the Arts zdobyła tytuł Bachelor of Fine Arts w zakresie dramatu, specjalizując się w dialektach i akcentach w Atlantic Acting School. Ta specjalizacja okaże się kluczowa — kilka lat później będzie musiała przekonująco wcielić się w Brytyjkę z wyższych sfer, co wymaga nie tylko warsztatu aktorskiego, ale i bezbłędnej wymowy.

Julia Schlaepfer przez 12 lat trenowała balet w Pacific Northwest Ballet, zanim kontuzja w liceum skierowała ją ku aktorstwu. Studia ukończyła w 2017 roku na liście dziekańskiej NYU Tisch School of the Arts.

Pierwsze kroki na ekranie

Schlaepfer rozpoczęła karierę ekranową w 2017 roku od roli Ashley Whittaker w „Madam Secretary”, po której pojawiły się epizodyczne role w serialach „Instinct” i „American Horror Stories”. W odcinku „Madam Secretary” zagrała słynną gwiazdę Hollywood, którą prezydent Kirgistanu prosi o wizytę w zamian za współpracę w walce z handlem ludźmi — Ashley ostatecznie zgadza się, gdy wysłuchuje historii rodziny ofiary.

Kolejnym krokiem był film „Charlie Says” z 2018 roku — biograficzny obraz opowiadający o Leslie „Lulu” Van Houten, członkini sekty Mansona, i próbach jej deprogramowania po uwięzieniu. Schlaepfer wcieliła się w postać Sandry Good. To była rola wymagająca — mroczna tematyka, trudna historia i wyraźnie inny klimat niż późniejsze produkcje, w których aktorka zaistniała szerzej.

Przełom: Alice Charles w „The Politician”

Prawdziwy przełom przyszedł w 2019 roku, gdy Schlaepfer zagrała Alice Charles w netfliksowym serialu „The Politician” — komedii dramatycznej stworzonej przez Ryana Murphy’ego. Serial zebrał mieszane recenzje, choć nikt nie był nadmiernie krytyczny wobec jej postaci, opisywanej jako „lodowata, politycznie kalkulująca dziewczyna głównego bohatera”.

Obsada i kontekst produkcji

Ryan Murphy stworzył serial z obsadą obejmującą Bena Platta, Gwyneth Paltrow, Judith Light, Jessicę Lange i Bette Midler. Dla Schlaepfer praca z Murphym miała szczególny wymiar osobisty — będąc jeszcze stosunkowo nową twarzą w branży, trafiła do projektu jednego ze swoich idoli, którego produkcje śledziła od dziecka.

W serialu „The Politician” wystąpiła w 15 odcinkach w latach 2019–2020. Rola Alice pokazała, że Schlaepfer potrafi trzymać się na ekranie obok bardzo doświadczonych aktorów i nie ginąć w ich cieniu — co w produkcjach Murphy’ego, słynących z rozbudowanych ensemble castów, jest niemałym wyzwaniem.

Znaczenie roli dla kariery

Jej portret Alice — opanowanej i ambitnej młodej kobiety — pokazał zdolność do nadawania głębi złożonym postaciom. Grając u boku Platta i Paltrow, zyskała uznanie krytyków i widzów, ugruntowując swoją pozycję wschodzącego talentu w Hollywood.

Alexandra Dutton w „1923″ — rola, która zdefiniowała jej karierę

W 2022 roku Schlaepfer podjęła się głównej roli w serialu Paramount+ „1923″ — prequelu „Yellowstone” — gdzie gra Alexandrę, brytyjską kobietę wplątaną w dramatyczny romans ze Spencerem Duttonem. Alexandra to zamożna Brytyjka, która porzuca luksusowe życie, by uciec ze Spencerem Duttonem, granym przez Brandona Sklenara.

Alexandra to poszukująca przygód Brytyjka, która poznaje Spencera podczas jego pobytu w Afryce — w Kenii, gdzie ona sama przebywa z narzeczonym. Fascynuje ją wolność, z jaką żyje Spencer, i uświadamia sobie, że jej własne życie jest znacznie mniej ekscytujące, niż myślała.

W serialu „1923″ Julia Schlaepfer gra Alexandrę, hrabinę Sussex — postać, która w sezonie 2 nosi nazwisko Alexandra Dutton, choć ona i Spencer zostają rozdzieleni, a ona musi wrócić do Anglii, by znaleźć drogę powrotu do Montany.

Serial „1923″ jest prequelem do uznanego „Yellowstone”, a w obsadzie sezonu drugiego znaleźli się Harrison Ford, Helen Mirren, Brandon Sklenar i Michelle Randolph. Jej kreacja w tym serialu była szeroko chwaloną za emocjonalne niuanse, co ugruntowało jej pozycję wschodzącą gwiazdą.

W sezonie 2 Schlaepfer gra Alexandrę, hrabinę Sussex, choć sama woli, by rozpoznawano ją jako Alexandrę Dutton. Formalnie tym właśnie jest — ale ona i Spencer zostali rozdzieleni, a ona wróciła do Anglii, by znaleźć drogę z powrotem do Montany. W sumie zagrała Alexandrę Dutton w 15 odcinkach serialu „1923″ (2022–2025).

Filmografia — pełny obraz

Poza głównymi serialowymi rolami Julia Schlaepfer pojawiła się również w kilku innych produkcjach. „The Sky Is Everywhere” z 2022 roku to adaptacja powieści YA Jandy Nelson z 2010 roku, wyreżyserowana przez Josephine Decker we współpracy A24 i Apple — opowieść o dorastaniu i żałobie, z Grace Kaufman w roli głównej. Schlaepfer zagrała w tym filmie Rachel Brazile.

• Madam Secretary (2017) – Ashley Whittaker, 1 odcinek
• Instinct (2018) – Maggie Fallon, 1 odcinek
• Charlie Says (2018) – Sandra Good (film kinowy)
• The Politician (2019–2020) – Alice Charles, 15 odcinków (Netflix)
• American Horror Stories (2022) – Celeste, 1 odcinek (Hulu)
• The Sky Is Everywhere (2022) – Rachel Brazile (film, Apple TV+)
• 1923 (2022–2025) – Alexandra Dutton, 15 odcinków (Paramount+)
• The Bard (2025) – Caroline Hentz (film)
• Rooster (TBA) – w postprodukcji

Życie prywatne

Schlaepfer urodziła się w Redmond w stanie Waszyngton i dorastała w Woodinville oraz Bellevue. Jest jednym z co najmniej trojga dzieci Lesli (z domu Boyer) i Phila Schlaepferów. Dorastała na obszarze Seattle, choć wiele zim i lat spędzała w górach Kolorado z rodziną — miejsce, które nazywa swoim „szczęśliwym miejscem”.

Julia Schlaepfer jest obecnie niezamężna i nie ma dzieci. Wcześniej łączono ją z Brandonem Sklenarem, jednak brak potwierdzonych informacji o aktualnym związku. Aktorka konsekwentnie chroni swoją prywatność i rzadko komentuje kwestie osobiste w wywiadach.

Co dalej?

W 2025 roku Schlaepfer pojawiła się w filmie „The Bard” jako Caroline Hentz, a kolejna produkcja — „Rooster” — jest wciąż w postprodukcji. Biorąc pod uwagę trajektorię jej kariery — od epizodów w „Madam Secretary” po główną rolę w jednym z najbardziej oczekiwanych seriali Paramount+ — trudno nie odnieść wrażenia, że najciekawsze rozdziały jej filmografii są jeszcze przed nią.

Julia Schlaepfer to przykład aktorki, która weszła do branży późno, bez dziecięcego castingu ani rodzinnych koneksji w show-biznesie — za to z solidnym warsztatem, cierpliwością i wyraźną zdolnością do wybierania ról, które ją rozwijają, a nie tylko eksponują.